6ª etapa: Tsitsikamma – Port Elizabeth – Addo Elephant

Poco a poco va quedando atrás el verdor de los bosques de Tsitsikamma. El Jardín de la Ruta Jardín va quedando en el retrovisor. Es cierto que la desembocadura del río Storms no puede ser mejor final para este bello tramo paisajístico, aunque antes de despedirme definitivamente del sector Tsitsikama que originalmente fue el germen del parque nacional actual, tendré ocasión de contemplar el río Storms unos kilómetros antes de la desembocadura. Es en el puente sobre el río en la N2. Un aparcamiento donde se encuentra un centro de información turística permite dejar el vehículo y asomarse al puente. Desde allí se observa un serpenteante y encajonado curso fluvial. Bella estampa sin duda entra las rocas para despedir, ahora si, la Ruta Jardín propiamente dicha.

La etapa está inmersa todavía en el fynbos.

Vegetación del reino floral del Cabo.

Rápidamente voy poniendo kilómetros por medio camino de Port Elizabeth, de la que me separa alrededor de un par de horas. Si queremos recorrerla con calma, una parada interesante es Jeffreys Bay y su inmensa playa de arena blanca. Poco antes dejo atrás el desvío que me ofrece tomar la R62 para recorrer hacia Oudtshoorn. No sin pena, tengo que obviarlo en esta ocasión aunque como ya os dije al principio de esta Gran Ruta, es una estupenda alternativa para hacer el recorrido circular.

Río Storms desde el puente de la N2

Jeffreys Bay y Port Elizabeth son dos referentes surfistas.

Media hora después de Jeffreys Bay llego a Port Elizabeth. Port Elizabeth se ha convertido en una de las principales ciudades de Sudáfrica. No existen grandes monumentos y su parte más bonita es la que se extiende con casas bajas a lo largo de la gran playa. Sus olas, como las de Jeffreys Bay, son famosas entre los surferos.

La R62 es la mejor opción para hacer la ruta circular.

Port Elizabeth es el acceso a uno de los parajes naturales más desconocidos y sobresalientes del sur de África. Pocos lugares me han sorprendido tan gratamente como el parque nacional Addo Elephant y el conjunto de joyitas naturales que esconde la gran bahía de Port Elizabeth: la bahía de Algoa.

Port Elizabeth

Desde esta ciudad se tarda menos de una hora en llegar por la N2 al acceso oriental del parque nacional Addo Elephant (Colchester), donde se levanta el mayor campo de dunas del hemisferio sur. Antes, en plena bahía y cerca de la costa se observan los romos perfiles de algunas islas que encierran importantes poblaciones de pingüinos africanos, lobos marinos y de cormoranes de El Cabo (islas de St. Croix e isla de los Pájaros). En estas aguas es posible ver también en época migratoria a las enormes ballenas francas australes y al temido Tiburón Blanco. Como veis sobresalientes atractivos marítimos y costeros si bien Addo Elephant es célebre, como ya habréis adivinado, por sus elefantes. Como es lógico éstos se encuentran tierra adentro, en la parte terrestre del joven parque nacional sudafricano y a la que dedicaré la próxima etapa. Colofón del viaje por El Cabo y la Ruta Jardín, en la provincia Oriental del Cabo.

Colchester es el inicio del enorme campo dunar de Addo Elephant.

Las primeras manadas de alcéfalos rojos me dan la bienvenida a las puertas de Addo.

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