1ª Etapa. El Círculo de Oro

Reykjavik-Pingvellir (41 km.) + Pingvellir-Geysir (54 km.) + Geysir-Gullfoss (9,5 km.) + Gullfoss-Haungerdi (Selfoss) (62 km.)

Distancia 1ª etapa: Reykjavik- Haungrerdi (Selfoss), 166 kilómetros.

Mirador sobre la cascada superior de Gullfoss

El día amaneció llovioso, y así permaneció a lo largo de toda la jornada hasta bien entrada la tarde. En ese momento no lo sabíamos, pero a la postre fue el peor día meteorológicamente hablando, de toda la estancia en Islandia. El tiempo deslucido no hizo mella en nuestro ánimo a pesar de ser el primer día. O precisamente no se resintió por ser el primero, con la esperanza de que la cosa mejorara, como así fue.

Surgencia de agua hirviendo en el géiser Strokkur

La pena es que era un día fuerte en cuanto a lugares de interés, con el parque nacional Pingvellir, Geysir y la cascada Gullfoss. El círculo de Oro, como se conoce popularmente a este circuito turístico formado por estos tres enclaves, paradas y visitas obligadas a apenas 50 kilómetros de la capital Reykiavik.

Paisaje antes de llegar a Laugarvatn

Parque nacional Pingvellir

Desde Reykiavik se tiene el primer contacto con la Ring Road (1), aunque de forma breve y como circunvalación de la capital. Al norte de Reyjavik (Mosfellsbaer), se toma la carretera 36, en buen estado, para llegar a Pingvellir (41 km.). Unos pocos kilómetros antes de llegar se da vista al enorme lago Pingvallavatn. Os recomiendo una parada en el Centro de Visitantes del parque nacional Pingvellir, no sólo por la información que siempre se obtiene antes de la visita sino por el mirador que se ubica en sus inmediaciones (WP.GR.3.1). Es una magnífica panorámica del fenómeno geológico por el que es famoso este espacio natural protegido: una enorme brecha de 7 kilómetros de largo (fisura de Almannagjá). Se trata de la falla que separa las placas tectónicas europea y americana, la denominada Dorsal de Reyjavik. Un tremendo escalón con varios metros de desnivel propiciado por los movimientos tectónicos que se abre paso en la horizontalidad del paisaje.

Zona geotermal de Geysir

Un paisaje, por cierto, en el que llama poderosamente la atención la riqueza floral que lo tapiza. El suelo volcánico se caracteriza por una gran fertilidad pero la humedad ambiental permite además el desarrollo de comunidades vegetales únicas que cubren casi cualquier grieta o fisura. Flores de colores y especialmente líquenes y musgos constituyen la alfombra vegetal de Pingvellir. Incluso se desarrollan arbustos. Además de su importancia geológica –única en el mundo-, Pingvellir es un bastión histórico fundamental en la historia de Islandia, pues aquí se reunió el parlamento islandés (siglo X); asamblea de Alpingi.

Flores sobre la lava en Pingvellir

La carretera bordea el lago por el norte ofreciendo bellos paisajes y panorámicas sobre las aguas lacustres y las islas que de él emergen. Antes de llegar a Midfell, abandonamos la 36 a la izquierda por una estrecha carretera (365) que más adelante deja de estar asfaltada (aunque tiene visos de asfaltarse en breve) hasta la localidad de Laugarvatn (WP.GR.3.2, con gasolinera y restaurantes), a orillas de un bello lago, donde se toma la 37 hacia el norte, en dirección a Geysir, nuestra próxima parada.

Falla entre las placss europea y americana

Cubierta vegetal Pingvellir

Geysir

Ya sólo el nombre explica lo que nos vamos a encontrar al llegar a Geysir. En efecto se trata de una zona en el valle de Haukadalur repleta de procesos geotermales e hidrotermales que han bautizado mundialmente el fenómeno por el que se produce una emanación brusca de una columna de agua hirviendo y vapor de agua. “Chorro” que se repite de forma periódica. Un lugar (acceso libre), junto a la carretera (WP.GR.3.3), en el que la superficie terrestre se halla repleta de fumarolas, afloramientos de agua (hay más de 600 manantiales termales en Islandia) y géiseres. El más famoso y antiguo del mundo es el llamado Geysir, ya extinto, que alcanzaba 70-80 metros de altura. En la actualidad la máxima atracción es el geysir llamado Strokur, que alcanza 25-35 metros y se repite cada 5-10 minutos para sorpresa continuada de los visitantes. Se trata del segundo geysir en actividad más alto del mundo después del Old Faithful (Yellowstone, USA), con 25-55 metros.

Géiser Strokkur de 25-30 metros de altura

Al caer al suelo después de la propulsión, el agua se evapora y deja alrededor de la chimenea de expulsión un halo blanco en la superficie debido a los cristales de geiserita. Existe un Centro de Interpretación de los Geysir en el que podéis ampliar la información (WP.GR.3.4)

Esperando a que la columna de agua del Strokkur se eleve. Ocurre cada 5-10 minutos

Gullfoss

El tercer enclave del Círculo de Oro es la espectacular cascada de Gullfoss. A 9,6 kilómetros de Geysir, por la carretera 35 se llega a la “Cascada de Oro” (Gullfoss).

La cascada Gullfoss es célebre por su fácil acceso y proximidad a la capital, y por su forma y enorme caudal, que despeña las aguas del Hvítá, en una singular cascada en forma de L, con 37 metros de caída la primera y 50 metros de profundidad la cascada inferior. Una serie de miradores dispuestos sobre las rocas basálticas permite disfrutar de diferentes panorámicas de ambos saltos. A la senda que enlaza los miradores por la parte izquierda de la cascada (derecha orográfica del río), se accede desde el aparcamiento superior (WP.GR.3.5), con restaurante, tiendas e información, o bien desde el parking (WP.GR.3.6) la caída de la cascada inferior, a la que se llega por la carretera que sale en una curva unos metros antes de llegar al gran aparcamiento superior. Es posible acercarse hasta el borde de las rocas (WP.GR.3.7), junto al salto superior, pero cuidado con los resbalones.

Desde el aparcamiento superior, en días despejados, es visible el glaciar Langjökull.

Gullfoss y su curiosa forma de doble cascada en L

Completado el círculo de Oro, ponemos rumbo, pensando ya en la siguiente etapa, hacia Selfoss. Para ello es preciso regresar en dirección a Geysir y antes de llegar desviarse a la izquierda por la 30 (Flúdir). En la zona, en un área de descanso junto a la carretera (izquierda), todavía hallaremos una nueva sorpresa en forma de cráter volcánico con laguna interior. Poco después dejamos a la derecha uno de los pocos bosques de la isla, en la zona de Skeid. Buena forma de despedir, entre coníferas, este primer día lluvioso pero impresionante.

Cráter volcánico en la zona de Flùdir.

Lista de Way Points GPS Gran Ruta 3:

WP.GR.3.1  27 W493705  E7125572

WP.GR.3.2  27 W512850  E7121344

WP.GR.3.3  27 W533709  E7131857

WP.GR.3.4  27 W533693  E7131766

WP.GR.3.5  27 W541975  E7133640

WP.GR.3.6  27 W542202  E7133577

WP.GR.3.7  27 W542412  E7133814